23 de octubre del 2025.- La NBA enfrenta uno de los mayores escándalos de su historia reciente tras la detención del entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y del jugador de Miami Heat, Terry Rozier, acusados de participar en una red de apuestas deportivas ilegales y juegos de póker amañados respaldados por la mafia, informaron las autoridades federales este jueves.
De acuerdo con la acusación presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, más de 30 personas han sido implicadas en la investigación, incluyendo a exjugadores, familiares y presuntos intermediarios vinculados con grupos criminales dedicados a manipular resultados y estadísticas en partidos profesionales.
Entre los nombres mencionados también figura el exjugador Damon Jones, quien disputó 11 temporadas en la liga y habría actuado como enlace en las operaciones de apuestas.
Un golpe inesperado para la NBA
El arresto de Billups, una de las figuras más respetadas de la liga, se produjo en Oregón, pocas horas después de la derrota de los Trail Blazers ante los Minnesota Timberwolves en el partido inaugural de la temporada.
Por su parte, Terry Rozier, de 31 años, fue detenido en Miami luego del encuentro de los Heat contra los Orlando Magic, partido en el que no participó.
Según la investigación citada por The Athletic, Rozier habría informado previamente a miembros de la red de apuestas que abandonaría un partido antes de tiempo, lo que permitió a los apostadores obtener ganancias al conocer con antelación sus estadísticas finales.
“Mi cliente planea impugnar los cargos. Ya había sido absuelto por la NBA en 2023 de cualquier relación con apuestas”, afirmó Aaron Turner, agente del jugador.
Apuestas, mafia y negocios millonarios
El caso ha reavivado el debate sobre el impacto de la legalización de las apuestas deportivas en Estados Unidos, luego de que la Ley de Protección del Deporte Profesional y Amateur (PASPA) fuera derogada en 2018.
Actualmente, 38 estados y Washington D.C. permiten alguna forma de apuestas deportivas, un negocio que ha generado miles de millones de dólares en ingresos y en el cual las principales ligas profesionales, incluida la NBA, han establecido alianzas con operadores de apuestas.
Sin embargo, este modelo ha sido criticado por abrir puertas a conflictos de interés y a una delicada frontera entre el entretenimiento y la manipulación.
“Estamos ante el tipo de escándalo que pone en duda la integridad del deporte profesional”, declaró un analista de la ESPN.
Los protagonistas del escándalo
Chauncey Billups (47 años): exestrella de los Detroit Pistons, campeón de la NBA en 2004 y actual entrenador de los Trail Blazers desde 2021. Su arresto ocurrió en Portland, y las autoridades confirmaron que es uno de los principales investigados.
Terry Rozier (31 años): jugador activo del Miami Heat, con 11 temporadas en la liga. Fue seleccionado en el draft de 2015 por los Boston Celtics y alcanzó notoriedad en los Charlotte Hornets antes de llegar a Miami en 2024.
Damon Jones (49 años): exjugador y actual comentarista deportivo, señalado como uno de los operadores logísticos de la red.
La acusación federal menciona además a nueve co-conspiradores no identificados, entre ellos un residente de Florida, exjugador de la NBA, y un residente de Oregón que habría sido entrenador desde 2021, junto con un pariente directo de Rozier.
Una mancha difícil de limpiar
La NBA aún no ha emitido un comunicado oficial, aunque fuentes internas confirmaron que la liga cooperará con las autoridades federales y que los implicados podrían enfrentar sanciones de por vida.
El caso amenaza con sacudir la credibilidad de la liga justo en un momento en que la NBA ha apostado por fortalecer su relación comercial con casas de apuestas y plataformas digitales.
El impacto mediático y financiero ya se hace sentir: las acciones de los principales patrocinadores de apuestas registraron una caída del 2% en Wall Street tras el anuncio de las detenciones.
El escándalo apenas comienza, pero deja una pregunta que resuena en el mundo del deporte:
¿Dónde termina el juego y dónde empieza el negocio?
