Su captura en 2024 estuvo rodeada de versiones encontradas y abrió un intenso debate político y diplomático entre México y Estados Unidos
20 de julio del 2026.- El histórico líder del Cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, fue condenado este lunes a cadena perpetua por un tribunal federal de Estados Unidos, poniendo fin a uno de los procesos judiciales más relevantes contra el narcotráfico mexicano en los últimos años.
La sentencia fue dictada por el juez federal Brian Cogan, en la Corte de Distrito de Brooklyn, Nueva York, luego de que el capo sinaloense aceptara su responsabilidad en diversos delitos relacionados con el tráfico internacional de drogas y la operación de una organización criminal durante varias décadas.
Con ello, Zambada se convierte en uno de los narcotraficantes mexicanos de mayor relevancia en recibir una condena de por vida en Estados Unidos, siguiendo el precedente de su antiguo socio, Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien fue sentenciado en 2019.
De 76 años de edad, El Mayo alcanzó en agosto de 2025 un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, mediante el cual se declaró culpable de diversos cargos, entre ellos conspiración para cometer extorsión y participación en una organización criminal continuada.
Como parte del acuerdo, la fiscalía desistió de solicitar la pena de muerte, aunque los delitos imputados contemplaban de manera obligatoria la cadena perpetua, sanción que finalmente fue impuesta este lunes.
Las autoridades estadounidenses sostienen que Zambada fue responsable del tráfico de millones de kilogramos de cocaína y otras drogas hacia territorio estadounidense durante décadas, consolidándose como uno de los principales operadores del Cártel de Sinaloa.
La detención de Ismael Zambada, ocurrida en julio de 2024, estuvo envuelta desde el primer momento en una fuerte polémica política y diplomática.
El capo fue arrestado junto con Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán, después de que la aeronave en la que viajaban aterrizó en una pista aérea de Nuevo México.
Desde entonces, surgieron múltiples versiones sobre la forma en que ocurrió el operativo. Mientras autoridades estadounidenses sostuvieron distintas explicaciones, en México se cuestionó la falta de información oficial y se abrió un intenso debate sobre la posible participación de agencias de seguridad de Estados Unidos sin notificación previa al Gobierno mexicano.
El caso permaneció durante meses en el centro de la discusión pública y alimentó diversas especulaciones, particularmente por las contradicciones surgidas entre funcionarios de ambos países respecto al desarrollo del operativo.
En el mismo caso, Joaquín Guzmán López también se declaró culpable de cargos relacionados con el tráfico de drogas y continúa colaborando con las autoridades estadounidenses.
La condena contra El Mayo Zambada marca el cierre judicial para uno de los narcotraficantes más influyentes en la historia reciente de México, cuyo liderazgo dentro del Cártel de Sinaloa se extendió durante varias décadas y cuyo caso dejó profundas repercusiones tanto en la agenda de seguridad como en la relación bilateral entre México y Estados Unidos.
